Drum de fier prin Defileul Jiului

O destinație turistică deosebită, pe care n-are trebui să o ratăm. Defileul Jiului străbătut cu autoturismul, dar mai ales cu trenul. Străpungerea care face legătura între Transilvania și Oltenia, care deschide calea de comunicare între cele două regiuni istorice, a fost la un moment dat principalul obiectiv economic şi politic al României. Ideea a fost lansată, totuși, de Imperiul Austro-Ungar. După construcția căii ferate Simeria-Petroșani, inaugurată în anul 1870, s-au continuat lucrările căii ferate până la Lupeni. Apoi, în 1916, a fost dat în folosință, de către Regatul României, tronsonul Târgu Jiu – Bumbeşti Jiu. În timpul ocupației Puterilor Centrale, specialiștii Imperiului Austro – Ungar au făcut un studiu tehnic pentru a lega Livezeni de Bumbeşti-Jiu, cea mai grea porţiune a căii ferate care leagă Petroşani de Târgu Jiu şi totodată Imperiul Austro – Ungar de Regatul României. Încheierea războiului şi apariția României Mari a amânat această complicată creație inginerească. Lucrările au început în anul 1924, sub Regele Ferdinand Loialul. Până la sfârșitul anului 1931 au fost finalizați 4 km de cale ferată, tunelurile Leurzeaua şi Pleşa şi primul pod peste Jiu, podul de la Pleşa. Apoi s-au sistat lucrările până în anul 1937, când au reînceput în forță. În anul 1941 au fost finalizați încă 8 km de cale ferată, până la Meri. Lucrările au continuat până la sfârşitul războiului, iar după conflagrație, comuniștii au preluat inițiativa. Această lucrare de proporții a devenit propagandistic o „ctitorie” a noului regim comunist. S-au organizat pentru finalizarea lucrării „Şantierele Tineretului Muncitoresc”, de la Bumbeşti la Livezeni, voluntarii contribuind din plin la amplificarea propagandei. Aici a fost una dintre „pepinierele comuniste”, acest punct inclus în biografia participanților le-a adus acestora „statutul” de conducători ai oamenilor muncii. Aşa cum se mai întâmplă şi azi, ei au tăiat panglica împăunându-se cu această mare şi frumoasă operă. Construcția este un monument ingineresc, calea ferată străbate Defileul Jiului şi, totodată, Parcul Natural Defileul Jiului. Drumul de fier însumează 31 de km, 8 poduri în lungime totală de 730 de metri, 27 de viaducte şi 39 de tuneluri, în lungime de aproximativ 8.880 de metri.